V) Paléoichnologie
Le mot 'Paléoichnologie' peut être découpé en trois termes :
Paléo = Palaios = ancien
Ichno = empreinte
Logos = études
Il s'agit de la discipline étudiant les empreintes fossiles. Une trace fossile est appelée un ichnofossile. Ces traces sont liées à un comportement ou une action. Par exemple nous avons des traces de logement (pouvant indiquer la polarité), de nutritions (coprolithes), de reproduction (œufs)…
Classification éthologique des traces fossiles (fig. 10) :
Domichnia : construction d'un terrier d'habitation.
Cubichnia : repos ou stationnement.
Repichnia : locomotion.
Pascichnia : alimentation.
Fugichnia : échappement et migration soudaine.
Praedichnia : alimentation par déprédation.
Equilibrichnia : réadaptation au substrat par migration graduelle.
Ambulichnia : locomotion de vertébrés.
Fig. 10: Classification éthologique des traces fossiles. 1, Cruziana; 2, Neotrisauropus; 3, Cosmeraphe; 4, Palaeodictyon; 5 , Zoophycos; 6, Chondrites; 7, Thalassonoides; 8, Ophiomorpha; 9, Diplocraterion; 10, Gastrochaenolites; 11, Asteriacites; 12, Rusophyous.
Type éthologique de déplacement.
Philotaxie : en lacets.
Phobotaxie : en évitant de recouper les trajets antérieurs.
Helicotaxie : en spiral.
Homostrophie : méandriforme.
Reotaxie : orienté selon les courants
Tigmotaxie : répétition du schéma antérieur à une distance régulière.
Lorsqu'on a une trace fossile, nous faisons une description, une classification, puis une interprétation. Le problème c'est que plusieurs organismes vivent sur le substrat, une somme de trace devient donc indéfinissable, c'est une bioturbation. Lorsqu'elles sont multiples mais définissable, nous pouvons établir une chronologie des traces qui se recoupent.
Remarque : les ichnofossiles ne sont définis que par un nom d'espèce et de genre. C'est une parataxonomie : définition d'une classification avec une absence d'information, une ichnoespèce ne correspond pas à un organisme mais à 1 comportement.
Les 4 principes de la paléoichnologie :
- un même organisme peut faire plusieurs traces différentes.
- en fonction du substrat une trace peut apparaître de plusieurs façons, selon la conservation.
- une trace peut être faite par plusieurs organismes.
- une même trace peut être le résultat de plusieurs organismes (un habitat peut abriter plusieurs organismes).
VI) Paléoécologie
C'est l'étude des relations entre les organismes et leur environnement au cours des temps géologiques. L'exactitude des observations diminue généralement avec l'âge avancé des roches. Elle se fonde sur l'adaptation des organismes dans leur milieu et sur l'actualisme, mais les organismes peuvent également modifier le milieu de vie.
Certains organismes sont utilisés pour étudier les variations climatiques :
- les foraminifères sont utilisées dans l'étude du dO18 (voir paléoclimatologie, évolution au cours des temps, V B), ce qui permet de connaître la paléotempérature.
- plus précisément, un arbre présente des cernes clairs au printemps et en été, et des cernes sombres en automne et hiver. Ceci permet de visualiser les années passées. Si l'arbre ne présente pas de cernes, ça implique qu'il n'y avait pas de saison, et donc qu'il se situait à l'équateur.
Certains organismes sont caractéristiques d'un type de milieu.
- les oursins ne vivent que dans les eaux à salinité stables,
- les coraux ne se trouvent que dans des milieux à salinité 25°/000, à faible profondeur pour la photosynthèse et dans des eaux oxygénées sans particule détritique.
VII) La biostratigraphie
Les fossiles changent dans le temps, on peut les utiliser comme "chronomètre".
Une formation lithostratigraphique peut être subdivisée à partir des fossiles en couche biostratigraphique (biozone) ayant le même contenue fossile. Une biozone est une division de base biostratigraphique fondée sur l'apparition ou la disparition d'espèce.
Les biozones sont isochrones, c'est-à-dire qu'elles représentent la même tranche de temps latéralement, mais ceci n'est vrai que d'un point de vu théorique. En réalité une espèce peut mettre plus de 10000ans pour se retrouver sur toute la surface du globe, donc la date d'apparition ne sera pas la même sur différents point de la planète. En fait, l'isochronie des biozones est acceptée pour les terrains les plus âgés, pour des terrains récents, cette notion est plus controversé.
Il existe différent type de biozone.
- Biozone d'extension (fig. 11, 1) : couche définie par l'apparition et la disparition d'une même espèce.
- Zone d'extension coïncidente ou de superposition (fig. 11, 2) : il s'agit d'une couche comportant trois espèces.
- Zone d'intervalle (fig. 11, 3, 4 et 5) : une couche est délimitée par l'apparition d'une espèce, jusqu'à l'apparition de la suivante. Si les différentes espèces appartiennent à un même genre, on parle de zone intervalle phylozone.
- Zone d'acmé de l'espèce A : il s'agit de la couche contenant le plus de représentant de l'espèce A. Cette zone n'est pas corrélable sur longue distance car la quantité dépend des conditions écologiques.
Fig. 11: différents types de biozone. 1) Biozone d'extension; 2) Zone d'extension coïncidente ou de superposition; 3, 4 et 5) Zone d'intervalle.
Un bon fossile biostratigraphique doit répondre à plusieurs critères :
- une évolution rapide : au plus l'organisme a une évolution rapide, au plus les niveaux sédimentaires pourront être décomposés en tranches de temps plus fines.
- une large répartition géographique pour pouvoir faire des corrélations entre plusieurs endroits.
- un grand nombres d'individus.
En conclusion...
La paléontologie est un ensemble de disciplines et un outil pour d’autres.
- C’est un assemble de discipline (paléoichnologie, biostratigraphie, systématique….) dont un bon paléontologue doit posséder les bases. Il faut savoir qu’un paléontologue professionnel est souvent spécialisé, dans une matière (comme celles citées précédemment), dans une ‘tranche’ de temps (cambrien, jurassique…) ou dans un groupe fossile (Trilobites, Brachiopodes….). Si vous vous lancez dans des études de paléontologie, il faut également savoir dans quelle branche vous souhaitez vous perfectionner. En effet, si vous voulez étudier les microfossiles, la fac de Lille est préférable. Au contraire, si votre passion est l’étude des Dinosaures, il est préférable d’aller à Paris par exemple.
- La paléontologie est un outil pour d’autres disciplines comme la tectonique, la sédimentologie, la paléogéographie…. Dans ces disciplines, les fossiles n’occupent pas une place centrale, mais constituent un élément pouvant apporter, conforter ou infirmer des hypothèses.
Quelque soit la discipline de la paléontologie que vous choisissez, une chose est sur, il faut aimer voyager car elle risque de vous amenez aux quatre coins du globe...
Partie 4/4
Laurent DUBOIS - Son site ici !
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