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Volcans et éruptions volcaniques - Les sept types de risques volcaniques
La surveillance, la prévision, la prévention - Les volcans : nuisibles ou utiles ?
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Liste des sujets abordés dans cette rubrique
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Volcans et Risques Volcaniques (2/4)
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Professeur Jacques-Marie Bardintzeff |
(Cliquez sur les photos pour les agrandir)
Les sept types de risques volcaniques
Les coulées de lave (type éruptif hawaiien)
Elles ne présentent que des dangers modérés pour les populations mais peuvent détruire de nombreux biens : habitats, voies de communication, cultures.
Exemples : Etna, mont Cameroun.
Eruption d'avril 1999 du mont Cameroun :
le front de la coulée de lave,
progresse en brûlant la végétation |
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Une maison recouverte par les coulées de lave
du volcan l'Etna, en Italie |
Les projections et retombées de bombes (type strombolien), de cendres (type vulcanien), de ponces (type plinien)
Elles concernent des surfaces parfois très importantes.
Exemples : Piton de la Fournaise (Réunion), Tavurvur (Papouasie - Nouvelle-Guinée).
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Explosion nocturne au piton Kapor
(Piton de la Fournaise, île de la Réunion)
Avril 1998 |
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Volcan Tavurvur (Papouasie - Nouvelle-Guinée) |
Les nuées ardentes
Il s'agit d'un nuage de gaz brûlant transportant des blocs et des cendres en suspension qui déferle sur les flancs du volcan. L'ensemble se propage à des vitesses prodigieuses (200 à 600 km/h), à haute température (100-500 degrés). Les nuées ardentes constituent des risques majeurs pour les habitants et leurs biens.
Exemples : La montagne Pelée (Martinique, Antilles) fit 28.000 victimes le 8 mai 1902 et 1000 autres le 30 août 1902 ; Soufrière de Montserrat (Antilles) en éruption depuis 1995.
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Le volcan Soufriere Hills,
dans l'île de Montserrat aux Antilles,
est en éruption depuis 1995.
Les dépôts de nuées ardentes,
canalisés par le lit de la "Tar River",
ont formé de véritables deltas
sur la mer des Caraïbes |
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Volcanologie en Martinique.
Jacques-Marie Bardintzeff
à Saint-Pierre devant le cachot
qui sauva la vie de Cyparis
lors de la nuée ardente
émise par la montagne Pelée le 8 mai 1902
qui fit 28.000 victimes
et laissa 2 survivants |
Les gaz sont émis en abondance par les volcans
Exemple : Vulcano (îles éoliennes, Italie).
Ils peuvent parfois asphyxier les êtres vivants, hommes et animaux.
Exemple : Lac Nyos, Cameroun, 1986.
D'abondantes fumerolles soufrées, à une température atteignant parfois 700 degrés, s'échappent en permanence de Vulcano dans les îles éoliennes en Italie |
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Le lac Nyos au Cameroun a libéré le 21 août 1986 un nuage de gaz carbonique qui a asphyxié 1746 personnes. Aujourd'hui, un système permet un dégazage progressif des eaux profondes du lac |
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Fumerolle très riche en soufre (en jaune) s'échappant du volcan Mutnovsky au Kamchatka |
Les coulées boueuses, appelées aussi lahars (terme indonésien)
Elles résultent d'un mélange d'une grande quantité de cendres volcaniques, en position instable sur l'édifice volcanique, et d'eaux, d'origines variées :
- pluies abondantes, cyclones et typhons. Exemple : Pinatubo (Philippines), en 1991 et les années suivantes ;
- rupture des parois d'un lac de cratère. Exemple : Kelut (Indonésie), 5.110 victimes en 1919 ;
- fonte de neige ou de glace. Exemple : Nevado del Ruiz (Colombie), 25.000 victimes le 13 novembre 1985 ; Islande (glacier Vatnajoküll), 1996.
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Vue d'hélicoptère de la ville de Bacolor aux Philippines,
située à une trentaine de kilomètres du cratère du Pinatubo,
recouverte par des lahars après le passage du typhon Mameng le 1er octobre 1995,
plus de quatre ans après l'éruption majeure de 1991 |
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Cratère du volcan Pinatubo aux Philippines |
Les instabilités sont importantes sur un volcan : éboulements et écroulements de dôme de lave solidifiée, glissements de terrain.
Exemple : le Merapi en Indonésie. Un dôme de lave visqueuse se met en place dans un cratère en forme de fer-à-cheval. Celui-ci explose et s'éboule à intervalle régulier, en libérant des gaz à haute température : il s'agit de véritables avalanches ardentes.
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 | Le dôme sommital du Merapi à Java en Indonésie s'écroule régulièrement.
A l'arrière-plan, on distingue, de gauche à droite, les volcans Sumbing et Sundoro et le plateau de Dieng. |
Les raz-de-marée, appelés aussi tsunamis (terme japonais)
Ce sont des vagues sur la mer, provoquées par l'éruption ou l'éboulement de volcans insulaires ou côtiers. Elles se déplacent à 700-1000 km/h et prennent une amplitude gigantesque (quelques mètres à quelques dizaines de mètres) en se rapprochant des côtes parfois éloignées de plusieurs centaines voire milliers de km.
Exemple : Krakatoa (Indonésie), 36.000 noyés à Java et Sumatra en 1883. Tavurvur (Papouasie - Nouvelle-Guinée), 1994.
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 | Lors de l'éruption du Tavurvur en Papouasie - Nouvelle-Guinée, en 1994,
ce bateau s'est retrouvé échoué sur la côte par un raz-de-marée.
On voit le volcan Vulcan assoupi en arrière-plan. |
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 | Le Tavurvur vu de Matupit en Papouasie-Nouvelle-Guinée. |
Des raz-de-marée peuvent avoir aussi pour origine un séisme (Indonésie, 26 décembre 2004) ou un glissement de terrain (Nice, 16 octobre 1979, avalanche sédimentaire sous marine d'un volume d'environ 150 millions de m3 à l'embouchure du Var).
Les risques 1 à 4, immédiats, sont des conséquences directes de l'éruption. Les risques 5 et 6 apparaissent différés dans le temps car ils peuvent suivre l'éruption de plusieurs jours, mois ou années. Le risque 7 est différé dans l'espace : le volcan a un effet destructeur dans une zone éloignée. Un même volcan peut présenter différents types de risques en même temps ou successivement. Les volcanologues doivent prendre en compte l'ensemble de ces risques.
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