Géologie, volcanologie et minéralogie en Haute-Loire

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Dossier : Sortie géologique, volcanologique et minéralogique en Haute-Loire

Du 23 au 26 avril 2004, en partenariat avec le Groupe Géologique de la Haute-Loire.

JEUDI 23
C’est avec un temps superbe que cette journée a commencé. Cela nous permet de découvrir la plaine de Rome et le rocher de Polignac, avec sur la droite le recouvrement des argiles du Puy par les projections volcaniques. En arrière fond on perçoit le lahaar qui s’est épanché au pied du volcan sur lequel s’est construit Cheyrac.
Puis on se rend dans la vallée de la Senouire afin de rechercher de la fluorine dans une ancienne mine. Nous en repartons avec des échantillons massifs de couleur vert, bleu, gris ou incolore. Les plus chanceux trouvent des cubes de fluorine incolores avec cube violet au centre sur fond de quartz cristallisé (superbe !).
L’après-midi débute par la visite de la carrière Sainte Marguerite qui exploite le basalte d’un ancien lac de lave. Les orgues de basalte sont perpendiculaires aux plans de refroidissement et ont en profondeur figé les mouvements thermiques de la lave fondue.
Puis nous passons à la visite d’un affleurement de gneiss dans la vallée de l’Allier. C’est un gneiss “haute pression, basse température”, à amphibole, que nous prélevons quelque peu. De là, nous nous rendons à un affleurement de pargasite (amphibole verte) dont certains cristaux sont translucides. Cette amphibole contient des corindons variété rubis, d’autant plus superbes sur ce fond vert. Chacun des onze participants de cette première journée repart avec son rubis !
Dernier site de la journée : la carrière du Mont Briançon. Chacun prélève de multiples échantillons de péridotite et de péridot, dont la couleur va du vert au rouge en passant par le bleu, le jaune ou l’orange

VENDREDI 24
Première étape : une des carrières d’arkose de Blavozy. Cette carrière exploitée depuis l’époque antique présente encore des traces de débitage à la pointerole. Après prélèvement d’échantillon de cette pierre âgée de 30 MA dont la principale utilisation est la réalisation de linteau de porte, nous assistons à une démonstration de coupe puis de façonnage de la pierre dans l’atelier de cette exploitation.
Deuxième étape : la carrière Peylenc. C’est une carrière de basalte qui entaille un ancien lac de lave. Photographie des orgues basaltiques et prélèvement de nodules de péridotite à olivine et cordiérite verte et d’enclave de granite à cordiérite bleue.
Après un bon casse-croûte, la carrière de Saint Pierre Eynac est prospectée pour recherche d’augites dans un trachyte vieux de 4 millions d’années.
Puis nous passons à la carrière de La Bruge . Cette carrière exploite des sables deltaïques vieux de 30 MA contenant de beaux feldspaths variété orthose que nous ramassons.
Puis arrêt devant un affleurement de dépôt de maar d’explosion avec précipitation de dolomie qui est un peu prélevée.
Un site proche a beaucoup plus de succès une opale résinite de couleur blanche, crème, brune ou noire y affleure. Des participants de ce jour, seuls quelques-un n’osent pas affronter la boue qui protège ce site (par manque d’équipement).
Et maintenant c’est la carrière de La Pradette que nous prospectons. C’est un affleurement du plus grand batholite de France où le granit à cordiérite du Velay est au contact de mylonites. Bien qu’initialement pas prévue, la découverte de granulite permet d'échantillonner des orthoses roses, de belles lames de biotite et des baguettes de tourmaline (en rosace).
Le point suivant est le Grand Champagnac. Du paysage nous ne voyons rien pour cause de brouillard, mais nos guides nous conduisent vers des “pierres volantes” issues d’un fond de chambre magmatique. C’est un basalte riche en monocristaux d’olivine de qualité gemme et en pyroxènes.
Autre site moins frigorifiant et permettant de prospecter des inclusions de granulite à grenats (rouge, rose, de quelques millimètres à un centimètre) et de belles augites.
Puis dans la carrière de Bournac, nous échantillonnons du granite à cordiérite altérée.
Au cours du retour nous prélevons en bordure de route du granite à cordiérite bleue.
Retour au “Chalet du Mézenc” où, après le repas, nous avons une conférence passionnante par un spécialiste attaché au CNRS, A. Fromant, sur l’évolution géologique de la Haute-Loire. Plus que les roches, les volcans locaux susciteront des questions car les données ont bien évoluées depuis nos passages sur les bancs des écoles.

SAMEDI 25
Aujourd’hui grand jour car nous allons prospecter dans le Riou Pezzouliou. C’est plus difficile de former un cortège de voitures car nous sommes 28 participants ce jour là. Malgré quelques difficultés, nous nous retrouvons sur le site où une quantité étonnante de zircons rouge, rose, crème, sera trouvée (le plus grand zircon fait 18 mm). Les plus chanceux trouvent aussi des saphirs. En conséquence nous quittons le site assez tardivement car c’est difficile d’abandonner “son coin” lorsqu’on trouve de telles gemmes !
Après un casse-croûte tardif près de la carrière de la Denise, nous récoltons quelques échantillons de dépôts lacustres contenant des aétites. Après cela nous prospectons dans la carrière elle-même des bombes volcaniques, mais aussi des dépôts fumerolliens, des dépôts d’hématite, des inclusions de népheline et un cristal de titanite et un autre de saphir.
Nouveau passage par Polignac pour ceux qui n’étaient pas présents le premier jour.
Au Lac de Saint Front la température n’est plus la même et il faut traverser un restant de neige pour atteindre la carrière. Dans celle-ci, nous récoltons aussi du basalte en soleil (altéré), quelques cristaux de phillipsite et un échantillon de basalte avec dépôt de noséane bleue dans les vacuoles.
Nous nous arrêtons devant le maar de Chaudeyrolles pour explications sur le paysage (disparition par comblement de cet ancien lac avec en surface 4,5 mètres de tourbe).
Nous faisons un arrêt près des Dents du Diable pour explications sur le paysage et anecdote sur un crash d’avions contre le Mont Mézenc.
Notre dernier arrêt à La Croix de Peccata sera pour prélever de la phonolithe.

DIMANCHE 26
Nous partons de très bonne heure pour “Vulcania”. Ce centre européen de vulgarisation sur la vulcanologie est maintenant bien rodé. Il mérite le déplacement car il est enrichissant aussi bien pour les enfants que pour les parents, de plus le film en “3D” sur la région est un excellent divertissement. La visite s’est effectuée avec une accompagnatrice de Vulcania, qui nous a bien facilité la visite.
L’après-midi se passe dans le volcan de Lemptegy (carrière). Des membres du groupe géologique de la Haute-Loire nous ont rejoints, nous sommes une bonne soixantaine. Nous récoltons dans cette carrière aménagée en musée en plein-air des bombes volcaniques noires ou rouges, du trachyte blanc du Puy des Gouttes, daté de 9500 ans, et des dépôts d’hématite.
Cette visite avait comme guide supplémentaire le responsable de la carrière et fondateur du projet « musée en plein-air ». La satisfaction des participants confirme le plaisir qu’ont de nombreuses personnes à partager le savoir et le vécu des exploitants carriers, d’avoir la permission (amateurs et scientifiques) de prospecter dans les exploitations. Ces initiatives privées contribuent à la prise de conscience de la richesse qui existe sous nos pieds de la part du grand public. Et ce type de fonctionnement permet de ne pas perdre des coupes géologiques de terrain uniques, tout en maintenant une exploitation industrielle de matériaux associée à un développement touristique durable.

Un grand merci à nos deux accompagnateurs locaux et surtout à Casimir Cortial et Jean-Pierre Serratrice qui ont su nous faire partager les richesses de leur région. Merci aussi au Club Géologique de la Haute-Loire qui a permis à Géopolis de réaliser cette sortie. Et un grand merci aussi à Frédéric Delporte pour toute l’organisation

Un participant amateur de minéralogie.

André Gatellier (Président du club Spélaïon, Drancy)

A découvrir aussi sur ce site, la présentation d'un ouvrage, Richesses Géologiques & Histoire des paysages de Haute-Loire, et celle du "Guide des minéraux et roches de Haute-Loire".

Château de Polignac, en Haute-Loire

Carrière dans la vallée de la Senouire, dans le basalte, Haute-Loire

Carrière du Mont Briançon à péridotite et à péridot.

Carrière du Mont Briançon à péridotite et de péridot.

Carrière du Mont Briançon à péridotite et de péridot.
Détail des dépôts de cendre volcanique, de bombes volcaniques et de pouzzolane.

Nodule de péridotite / péridot dans du basalte.

La carrière de La Bruge. Cette carrière exploite des sables deltaïques vieux de 30 MA.

Orgues basaltiques de la carrière Peylenc.

Nodule de péridotite / péridot dans du basalte.

Carrière Peylenc. C’est une carrière de basalte qui entaille un ancien lac de lave.
Nodules de péridotite à olivine et cordiérite verte, et parfois enclave de granite à cordiérite bleue