Les météorites. Les dossiers de Géopolis (1-2-3-4-5-6-7-8-9-10-11-12-13-14-15-16-17-18-19-20-21-22-23-24-25-26-27-28-29-30-31-32-33-34-35-36-37-38-39-40-41-42-43-44-45-46) Liste des sujets abordés dans cette rubrique   L'uranium Les mines de Steinbach (68) La couleur des cristaux Châtelperron : le testament des "Grottes aux fées" Chercheur d'or en France Opales, les gisements d'Ethiopie Les météorites, ces pierres qui nous tombent du ciel Partie 1 Partie 2 Partie 3 Partie 4 Comment nettoyer et dégager vos fossiles et minéraux Le négoce de spécimens minéralogiques Savoir collectionner les minéraux Espèces minérales nouvelles françaises : 40 ans de découvertes Le verre libyque : une impactite ? La datation absolue des objets géologiques tel que roches, fossiles ou minéraux Au coeur de l'Europe, l'exposition-bourse internationale de Sainte-Marie-aux-Mines Un tour de France minéralogique « Ammonites et prédateurs » - Collection Luc EBBO Sortie géologique, volcanologique et minéralogique en Haute-Loire Derniers mineurs de charbon Vocation volcanologue - Les études, le terrain, la recherche, les volcans,... Quelques notions sur les Sciences de la Terre et la géologie J'ai trouvé une météorite ? Les matériaux de construction et la géologie de la Belgique et du Nord de la France Les dinoiseaux : évolution des oiseaux et parenté avec les dinosaures Minéralogie et minéraux des Alpes françaises Fascinantes ammonites d'Okkaïdo (Japon) Pierres précieuses et Terres d'aventures Les Mines de Potasse d'Alsace au fil du temps Les crises biologiques et extinctions de masse Les fossiles et la paléontologie La mine de Trepca et ses minéraux Volcans et Risques Volcaniques Un minéral typiquement lié au volcanisme : le diamant Fossiles et volcanisme en Ardèche Minéralogie des volcans Paléontologie et Théorie de l'Evolution Les marbres belges à Versailles La "mine" de la Gardette en Oisans et ses minéraux Les dinosaures : les neuf caractéristiques qui définissent un dinosaure Limite Crétacé/Tertiaire (KT) et l'extinction des dinosaures Origine de la vie et Evolution Cristaux et cristalliers du massif du Mont-Blanc Stratigraphie et datation relative L'Evolution Chessy, Rhône, un site minéralogique français remarquable Oursins, quelques généralités sur le genre Micraster La radioactivité naturelle   DOSSIER : LES METEORITES, CES PIERRES QUI NOUS TOMBENT DU CIEL par Florence STIERMANN et Jérôme SCHWAB Elèves de Premières du Lycée Lambert de Mulhouse (Haut-Rhin) L'entrée dans l'atmosphère terrestre L'entrée dans l'atmosphère de la météorite provoque un échauffement considérable qui vaporise la partie externe de la météorite et la ralentie. Le fer présent sur la météorite se consume à plusieurs milliers de degrés et fait brûler sa surface. Il ne reste qu'environ 1/100 à 1/1000 de sa masse initiale. Les météorites d'une taille supérieure à une dizaine de mètres ne sont pratiquement pas ralenties et arrivent au sol avec une vitesse de plusieurs dizaines de kilomètres par seconde. La formation d'un cratère d'impact La météorite s'enfonce dans le sol, propageant devant elle une onde de choc d'une puissance considérable, et va comprimer et fondre les roches en formant une cavité circulaire. Des éjectas de roches sont projetées dans l'atmosphère et retombe sous forme vitrifiées, ce sont les TECTITES. Où recueille-t-on les météorites ? Lors de leur entrée atmosphérique, la surface en fusion des météorites se recouvre d'une fine couche sombre caractéristique. Les spécialistes parcourent en priorité les zones désertiques chaudes ou froides (Sahara, Australie, Etats-Unis, Antarctique, Groenland), là où elles se distinguent facilement des autres roches. On dénombre 64 météorites trouvées en France. La surveillance spatiale D'après les estimations actuelles, il y aurait près de 3000 astéroïdes et météorites entre 1 et 10 km de diamètre qui croisent systématiquement notre orbite. Avec environ 200 corps recensés, le taux de découverte n'est seulement que de 7 % ! L'Association SpaceGuard s'étend peu à peu à travers le monde. Sa mission est de coordonner au niveau international les travaux effectués sur la recherche d'astéroïdes et de météorites pouvant menacer notre civilisation. Schéma de la formation d'un cratère simple. Les probabilités d'impacts Bien que les probabilités annuelles que la Terre puisse être heurtée par un gros astéroïde ou une importante météorite soient extrêmement faibles, les conséquences d'une telle collision seraient si catastrophiques qu'il serait prudent de se préparer à l'analyse de la menace et à empêcher celle-ci. On estime que la fréquence d'impacts terrestres de la dimension de celle du K-T (l'extinction des dinosaures) est d'environ 1 chaque 50-100 millions d'années. Mais plus un corps est massif, plus il est rare, et plus sa probabilité de chute est faible. En moyenne, par siècle, tombe sur Terre un seul objet de 30 m de diamètre. C'est le cas de la météorite de fer (Cañon-Diablo) d'environ 100 000 tonnes qui a formé le Meteor Crater (ou cratère Barringer) en Arizona il y a 50 000 ans. Les chutes remarquables La plus ancienne météorite recueillie pesait environ 127kg. Elle est tombée le 7 novembre 1492 près d'Ensisheim, en Alsace. Ces pierres célestes furent longtemps considérées comme des phénomènes météorologiques et appelées pierres de tonnerre, pierres météoritiques ou pierres de foudre. Au cours du XVème siècle, les savants s'y intéressèrent, mais les témoignages ne furent pas pris au sérieux, le phénomène étant considéré comme impossible. La plus grosse météorite retrouvée est celle de Hoba (Namibie,1920), dont la masse dépassait les 60 tonnes. Les deux plus grandes météorites jamais tombées sur la Terre se seraient écrasées en France dans le Limousin : Le cratère de Rochechouart et celui de Bizaneuille sont le résultat leur fantastique impact, il y a 200 millions d'années. Ces deux dernières et la météorite qui serait à l'origine de l'extinction des dinosaures font parties des cinq catastrophes à ampleur considérable, entraînant la disparition des familles et espèces. La météorite d'Ensisheim (Alsace) La plus ancienne météorite conservée en Europe. Partie 3/4 - Autre article sur les météorites ici ! Dernière Mise à jour : 29 Décembre 2001 Les météorites, ces pierres venues du ciel, en discuter sur un forum météorite et suivre l'actualité sur ce portail dédié à la géologie.