Le Musée du Théâtre Forain et de l'Archéologie d'Artenay présente, dans une section distincte de l'établissement, des collections locales d'archéologie (de la Préhistoire au Moyen Age), des collections portant sur les souterrains de la région ainsi qu'une salle de paléontologie.
Musée d'Artenay : salle de paléontologie
A l'occasion des travaux de l'autoroute A10 et de l'aérotrain, effectués dans les années 1960, une équipe du Museum National d'Histoire Naturelle dirigée par Léonard Ginsburg est venue faire des fouilles dans la région.
En effet, la zone d'Artenay et des communes avoisinantes représente l'ancien lit d'un fleuve, où l'on a retrouvé des restes d'animaux piégés par une crue brutale et dont les ossements ont été charriés puis fossilisés. La faune trouvée dans les sables de l'Orléanais est datée du Miocène (- 18 millions d'années) et comprend beaucoup de mammifères, ancêtres de nos mammifères actuels ou espèces disparues. Le climat était alors tropical, la flore constituée de palmiers, acacias, cyprès chauves, fougères…
Les moulages en bronze exposés en salle, ainsi que les originaux, sont des ossements de rhinocéros (Diaceratherium, Brachypotherium), crocodile (Diplocynodon), castor (Steneofiber), sanglier (Aureliacherus) et un ancêtre des félidés (Pseudaelurus). Par ailleurs, des migrants apparaissent en Europe à cette période, venus d'Amérique, comme l'Anchitherium, de la famille du cheval, à trois doigts, qui vivait en forêt et dont l'espèce s'est éteinte ; l'Amphitragulus, la plus ancienne antilope connue en Europe, venue d'Asie ; un mastodonte venu d'Afrique (le Gomphotherium) qui possédait quatre défenses. Artenay est le site où l'on a découvert au cours de ces fouilles les plus anciens proboscidiens d'Europe, ce qui a permis d'avancer une datation pour " l'événement proboscidien ", c'est-à-dire leur migration en Europe.
Enfin, deux animaux insolites sont représentés dans les salles avec le Hyainailouros (de la famille des Créodontes, carnivores disparus), un géant pour l'époque, qui avait une tête (et une mâchoire !) disproportionnée… Sa famille s'est éteinte face à la concurrence des ancêtres de nos carnivores actuels, plus rapides, plus souples et plus intelligents.
Le Paleomeryx enfin était un très grand ruminant, que les savants ont longtemps hésité à classer dans la famille des girafes, à cause de ses petites cornes sur le front, ou dans la famille des cervidés… pour finalement lui créer un groupe à part !
Le gisement, très riche (une quarantaine d'espèces), comprenait aussi des petits mustélidés, poissons, oiseaux, reptiles… dont seule une espèce de tortue (Trionyx) est représentée en salle en raison de la taille des fossiles. Cette balade dans la salle de paléontologie du musée vous donnera donc un assez bon aperçu de ce qu'était la Beauce tropicale, il y 18 millions d'années !
Tête de crocodile fossile au musée d'Artenay
Musée du Théâtre Forain et de l'Archéologie
Quartier du Paradis
45410 ARTENAY
Tel : 02 38 80 09 73
Fax : 02 38 80 48 03
Site : www.musee-theatre-forain.fr
Mail : musee.artenay@wanadoo.fr
Accès par l'A10 ou la RN 20 (20 km au nord d'Orléans).
Horaires :
- du 1er juin au 30 septembre : 10h-12h / 14h-18h
- du 1er octobre au 31 mai : 14h-17h
Fermeture le mardi et les 2e et 4e week-ends de chaque mois ; les jours fériés : 1er janvier, 1er mai, 14 juillet, 15 août, 1er novembre, 11 novembre, 25 décembre ainsi qu'une semaine durant les vacances de Noël
Tarifs :
- plein tarif : 3 €
- tarif réduit : 1,5 €
- gratuit : - de 18 ans
+ Entrée gratuite le premier dimanche du mois.
Visite commentée : 1 € / personne
Le musée propose également une série d'ateliers sur les thèmes du théâtre, de l'archéologie et de la paléontologie, ainsi qu'une saison culturelle.
Fossiles au musées d'Artenay
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